Activer son réseau professionnel sans avoir l'impression de déranger

Pourquoi cette gêne est plus répandue que vous ne le pensez

La crainte de déranger en sollicitant son réseau est presque universelle, y compris chez des personnes très à l'aise professionnellement par ailleurs. Elle vient souvent d'une confusion entre "demander un service" et "demander de l'aide pour trouver un emploi", alors que la plupart des personnes sollicitées de façon respectueuse et ciblée répondent volontiers, en particulier quand la demande est claire et ne les engage pas au-delà de ce qu'elles peuvent réellement offrir.

La différence entre demander un poste et demander un conseil

Une des raisons pour lesquelles solliciter son réseau met mal à l'aise, c'est la formulation implicite "peux-tu me trouver un poste", qui met la personne sollicitée en position de devoir agir concrètement pour vous. Une demande formulée différemment, du type "aurais-tu quelques minutes pour me parler de ton expérience dans ce secteur" ou "connais-tu quelqu'un à qui je pourrais poser quelques questions", change complètement la nature de l'échange : elle ne demande rien d'engageant, juste du temps et de l'information, ce qui est beaucoup plus facile à accorder pour la personne sollicitée.

Qui solliciter, au-delà des contacts évidents

• Anciens collègues et managers, en particulier ceux avec qui la relation s'est bien terminée.
• Anciens camarades de formation, souvent oubliés alors qu'ils occupent parfois déjà des postes dans le secteur visé.
• Contacts de second niveau : une personne connue par un contact direct, sollicitée via une présentation par ce dernier plutôt qu'un contact à froid.
• Intervenants ou formateurs rencontrés lors d'une formation ou d'une conférence, qui ont souvent un réseau étendu et l'habitude d'être sollicités pour des conseils.

Comment formuler une demande qui obtient une réponse

Un message de sollicitation efficace reste court, précis sur ce qui est demandé, et facile à décliner sans gêne pour la personne qui le reçoit si elle ne peut pas répondre favorablement. Préciser d'emblée le temps demandé ("quinze minutes d'échange", "une réponse rapide par message suffit") rassure la personne sollicitée sur l'ampleur réelle de la demande. Rappeler brièvement le contexte de votre relation (comment vous vous connaissez, depuis quand) évite également toute ambiguïté sur qui écrit et pourquoi.

Entretenir le réseau avant d'en avoir besoin

Solliciter son réseau devient plus naturel, et plus efficace, quand le contact n'a pas été complètement délaissé entre deux besoins. Prendre régulièrement des nouvelles, féliciter pour une évolution professionnelle visible sur LinkedIn, ou partager occasionnellement une information utile à un contact sans rien attendre en retour maintient une relation vivante, qui rend la demande future beaucoup plus naturelle qu'un contact réactivé uniquement en période de recherche d'emploi.